Naissance d'un anglicisme
L'adjectif sexy apparaît dans l'anglais du début du XXᵉ siècle. Adopté ensuite par le français et par d'innombrables langues, il est devenu l'un de ces mots voyageurs que tout le monde comprend.
Sa force tient à sa brièveté : en deux syllabes, il évoque le charme et l'attrait.
Une notion qui change avec les époques
Ce qui est jugé sexy ou séduisant n'a rien d'universel : les canons de beauté varient d'une culture à l'autre et d'un siècle à l'autre. Chaque époque réinvente ses critères.
L'histoire de l'art et de la mode en témoigne : les silhouettes admirées hier ne sont pas forcément celles d'aujourd'hui.
Bien au-delà de l'apparence
Le mot a fini par déborder son sens premier. On parle aujourd'hui d'une idée « sexy », d'un projet « sexy » — c'est-à-dire attractif, séduisant, désirable.
Preuve qu'au fond, ce qui attire ne se réduit jamais à l'apparence : cela tient aussi à l'énergie, à l'originalité et à l'audace.